Por qué siempre debe reducir la velocidad ante vehículos de emergencia: Conozca la Ley 'Move Over' de Illinois

Proteger a quienes nos protegen

Cada día, los agentes de policía, los bomberos, los operarios de grúas y los trabajadores de carreteras arriesgan sus vidas para garantizar la seguridad en las carreteras de Illinois. Ya sea ayudando a un conductor que se ha quedado tirado o acudiendo al lugar de un accidente, estas personas suelen trabajar a solo unos pies del tráfico en movimiento. Para protegerlas, Illinois promulgó la Ley de Scott, conocida comúnmente como la «Ley de apartarse».

Esta ley, que lleva el nombre del teniente Scott Gillen, del Cuerpo de Bomberos de Chicago, fallecido trágicamente en 2000 al ser atropellado por un conductor que pasaba por allí, obliga a los conductores a reducir la velocidad y apartarse al acercarse a cualquier vehículo parado que tenga las luces intermitentes encendidas. El objetivo es sencillo: proporcionar a los trabajadores de la carretera el espacio y la seguridad que se merecen.

A pesar de dos décadas de campañas de sensibilización y del endurecimiento de las sanciones, las infracciones de la Ley de Scott siguen siendo alarmantemente elevadas. La Policía Estatal de Illinois registra cada año decenas de accidentes causados por conductores que no se apartan a un lado de la carretera. En 2024 se produjeron más de dos docenas de incidentes de este tipo, varios de ellos con heridos graves o víctimas mortales.

Estas tragedias nos recuerdan dolorosamente que ignorar la ley no solo supone infringir una norma, sino que pone en peligro vidas humanas.

Lo que exige la Ley de Scott

Según la legislación de Illinois, cuando te acerques a un vehículo parado con luces intermitentes, ya sea un coche patrulla, un camión de bomberos, una ambulancia, una grúa o un vehículo de mantenimiento, debes:

• Reduce la velocidad y circula con precaución.
• Desplázate un carril completo si es seguro hacerlo.
• Mantente atento a los trabajadores o al personal de emergencias que se encuentre en el arcén.

El incumplimiento de estas normas conlleva graves consecuencias. Una primera infracción puede acarrear multas de hasta 10 000 dólares y la suspensión del permiso de conducir. Si la infracción provoca lesiones o la muerte de alguien, los conductores también pueden enfrentarse a cargos penales.

Sin embargo, las consecuencias no se limitan a las multas o a las comparecencias ante los tribunales. Infringir la ley «Move Over» también puede acarrear responsabilidad civil para el conductor si sus acciones causan daños.

Cuando el incumplimiento de la Ley de Scott da lugar a responsabilidad civil

La Ley de Scott no solo se refiere a la seguridad vial, sino que establece un claro deber de diligencia. Cuando un conductor no se aparta al lado ni reduce la velocidad y se produce un accidente, esa infracción puede constituir una prueba sólida de negligencia en una demanda por lesiones personales o por homicidio culposo.

Las víctimas lesionadas y sus familias pueden tener derecho a recibir una indemnización por:

• Gastos médicos y rehabilitación
• Salarios no percibidos y pérdida de capacidad de generar ingresos
• Dolor, sufrimiento y trauma emocional
• Daños materiales
• Gastos funerarios e indemnización por muerte por negligencia

Estos procedimientos civiles son independientes de los procesos penales. Mientras que las sanciones estatales castigan la infracción, las demandas civiles tienen por objeto resarcir a las víctimas, ayudándolas a reconstruir sus vidas tras una tragedia que se podría haber evitado.

El coste humano de la imprudencia

Cada accidente de «Move Over» es una historia de pérdida y trauma. Detrás de las cifras hay personal de primeros auxilios que nunca regresó a casa, trabajadores de la carretera que sufrieron lesiones que les cambiaron la vida y familias que se quedan llorando la pérdida de seres queridos que simplemente estaban haciendo su trabajo.

Estos accidentes se pueden evitar por completo. Un breve momento de distracción o impaciencia, no cambiar de carril, calcular mal la velocidad o echar un vistazo al móvil pueden cambiar vidas para siempre.

Las consecuencias emocionales y económicas pueden ser abrumadoras. Las víctimas suelen tener que afrontar meses de recuperación, gastos médicos y pérdida de ingresos. Las familias soportan el peso de una pérdida repentina, todo ello porque un conductor se negó a reducir la velocidad.

Cómo ayuda Salvi & Maher a las víctimas y a sus familias

En Salvi & Maher, representamos a las víctimas y a las familias cuyas vidas han quedado devastadas por conductores negligentes. Cuando un conductor incumple la Ley de Scott y provoca lesiones o la muerte, actuamos con rapidez para investigar qué falló y exigirle responsabilidades.

Nuestros abogados recopilan pruebas procedentes de cámaras de tráfico, declaraciones de testigos e informes policiales para determinar con exactitud cómo se produjo el accidente. Colaboramos estrechamente con expertos en reconstrucción de accidentes para demostrar cómo el hecho de que el conductor no se apartara ni redujera la velocidad causó directamente el daño.

Más allá de los litigios, nuestro compromiso se extiende a la defensa de esta causa. Cada caso resuelto con éxito refuerza la importancia de una conducción responsable y contribuye a que las carreteras de Illinois sean más seguras para las personas que nos protegen.

Una responsabilidad compartida

La Ley de Scott es más que una obligación legal: es un contrato social basado en el respeto y la responsabilidad. Reducir la velocidad y apartarse del camino solo lleva unos segundos, pero esos pocos segundos pueden evitar una tragedia.

Los conductores tienen la capacidad de proteger a los servicios de emergencia y a los trabajadores de la carretera cada vez que ven luces intermitentes más adelante. Para quienes hayan resultado heridos por culpa de alguien que haya ignorado esa responsabilidad, las acciones legales ofrecen una vía para obtener justicia y una indemnización.