El peligro que suponía la acera agrietada y las lesiones de la víctima eran previsibles

Por lo general, el propietario de un inmueble tiene la obligación de mantener las instalaciones en condiciones razonablemente seguras. Sin embargo, según la legislación de Illinois en materia de responsabilidad civil por las instalaciones, el propietario no suele estar obligado a tomar medidas para evitar lesiones derivadas de peligros evidentes y manifiestos.

Sin embargo, existe una excepción a esta norma sobre los peligros evidentes y manifiestos, y dicha excepción se aplica cuando el propietario debe prever que una posible víctima pueda estar distraída del peligro debido a circunstancias que le obliguen a centrar su atención en otra situación. El caso Bruns contra la ciudad de Centralia, resuelto por el Tribunal de Apelación de Illinois, ilustra este principio.

Una acera en mal estado

La víctima era una mujer de 80 años que intentaba entrar en una clínica oftalmológica para acudir a una cita. Padecía diversos problemas oculares, entre ellos visión borrosa y disminución de la visión.

Cerca de la entrada de la clínica, las raíces de un árbol grande habían agrietado la acera y la habían elevado aproximadamente tres pulgadas por encima del nivel del resto de la acera. Cuando la víctima se acercaba, concentrada en entrar en la consulta, tropezó con la grieta y se cayó, lesionándose gravemente tanto el hombro como el brazo.

La clínica ya había presentado una queja al ayuntamiento por este estado y se había ofrecido incluso a talar el árbol corriendo con los gastos. Además, otro paciente se había caído aproximadamente un año antes. Incluso un capataz de obras públicas del ayuntamiento había declarado que la acera suponía un peligro. A pesar de ello, el ayuntamiento se había negado a talar el árbol.

El tribunal de primera instancia consideró que el estado de la acera era evidente y obvio y que, por lo tanto, el ayuntamiento no debía asumir la responsabilidad por las lesiones. El tribunal dictó una sentencia sumaria a favor del ayuntamiento, sin siquiera permitir que la víctima se defendiera ante el tribunal. La víctima interpuso un recurso de apelación.

¿Era previsible el peligro?

El Tribunal de Apelación de Illinois, al examinar la excepción por distracción a la regla del peligro evidente y manifiesto, señaló que la cuestión clave era la previsibilidad de que la víctima pudiera distraerse y no percibir el peligro evidente y manifiesto.

En este caso, era razonablemente previsible que una paciente de edad avanzada de una clínica oftalmológica pudiera estar mirando hacia el camino que conducía a la puerta de la clínica o hacia los escalones, en lugar de hacia la acera que tenía justo debajo de los pies. Además, era previsible que a una paciente de una clínica oftalmológica se le realizaran procedimientos que le impidieran mirar hacia abajo en todo momento. Estos hechos deberían haberse presentado ante el jurado, en lugar de que fuera el tribunal de primera instancia el que determinara el resultado, antes del juicio, mediante una sentencia sumaria.

El ayuntamiento era consciente del peligro que representaba el árbol y sabía que otra persona había resultado herida en el pasado. No suponía una carga significativa exigir al ayuntamiento que subsanara este peligro conocido en un plazo razonable. Aunque la situación se prolongó durante varios años, eso no autorizaba al ayuntamiento a hacer la vista gorda e ignorar el peligro. Por consiguiente, el tribunal cometió un error al dictar sentencia sumaria a favor del ayuntamiento, y se revocó la resolución del tribunal de primera instancia sobre este caso de resbalón y caída. La víctima, una persona mayor, tendría la oportunidad de defenderse ante el tribunal.

Indemnización por lesiones

Las personas que sufren lesiones debido a condiciones peligrosas en una propiedad deben recibir la indemnización que se merecen. Este tipo de incidentes pueden provocar lesiones muy graves que requieren un tratamiento médico costoso y prolongado. Si sufres una lesión en un accidente por resbalón y caída, consulta con un abogado con experiencia que defienda tu caso con firmeza.