El sector de los autobuses económicos debería dar prioridad a la seguridad

Cuando las empresas de autobuses de bajo coste recortan demasiado en materia de seguridad, ponen en peligro la vida de las personas. Los Megabuses de dos pisos, en concreto, se han visto implicados en al menos cinco accidentes mortales en los últimos dos años.

En este artículo se abordarán los problemas de seguridad que plantean las empresas de autobuses que operan en la vía pública, en particular la operadora de Megabuses. Es necesario tomar más medidas para prevenir los accidentes de autobúsprovocados por estas empresas. Estos accidentes no solo causan lesiones a los pasajeros de los autobuses, sino que también ponen en peligro a los peatones y al resto de conductores.

Un autobús de Megabus sufre un accidente en Illinois

Los «megabuses» son autobuses de dos pisos fabricados por Van Hool, una empresa de fabricación de autobuses con sede en Bélgica. En comparación con los autobuses de un solo piso, tienen un centro de gravedad más alto. En Estados Unidos, estos autobuses son operados por una empresa matriz llamada Coach USA.

Los autobuses se han visto implicados en al menos seis accidentes mortales en los últimos dos años. Los reventones de neumáticos fueron un factor determinante en al menos tres de ellos, incluido uno ocurrido en Illinois el 2 de agosto. Un Megabus que circulaba de Chicago a San Luis sufrió un reventón de neumático en la Interestatal 55, cerca de Litchfield (Illinois), y chocó contra un pilar de hormigón del puente. Un pasajero falleció y decenas más resultaron heridos.

El 7 de agosto, menos de una semana después del accidente de Litchfield, un Megabus atropelló y mató a una peatona en una calle del centro de Chicago. La víctima era una mujer de 76 años que se encontraba en el paso de peatones. La policía multó al conductor del autobús por no ceder el paso.

El gobernador de Illinois, Pat Quinn, ha solicitado a las autoridades federales que investiguen las operaciones de Megabus. Ha enviado una carta al secretario de Transporte de EE. UU., Ray LaHood, en la que pide que la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) determine si la empresa cumple con toda la normativa aplicable al sector del transporte en autocar.

Cuestiones relacionadas con la seguridad en los autocares

Sin embargo, los problemas del sector del transporte en autocar van mucho más allá de Megabus o de cualquier otra empresa en concreto. Con el auge de los servicios de autobús interurbano de bajo coste en los últimos años, los inspectores de seguridad estatales y federales se han visto desbordados a la hora de mantener el ritmo. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) así lo reconoció en un informe reciente.

Gran parte del problema es una simple cuestión de matemáticas. Según el informe de la NTSB, solo hay unos 2.300 inspectores de seguridad de autobuses (2.327, para ser precisos). A primera vista, puede parecer mucho, pero son los responsables de más de 53.000 autobuses (53.097, para ser exactos). Los inspectores estatales y locales no bastan para cubrir esa diferencia, ya que solo hay 878.

La consecuencia de este desequilibrio entre el número de inspectores y el de autobuses es que hay demasiados transportistas que operan en la vía pública que no son inspeccionados adecuadamente.

El papel de los conductores de autobús

Cuando no se realizan inspecciones, la seguridad se ve afectada. Son demasiados los conductores con problemas de abuso de sustancias u otros problemas de seguridad que acaban conduciendo autocares, aunque no cuenten con la licencia adecuada. Y esto pone en peligro a los pasajeros, a los peatones y a los demás vehículos.

Los conductores también pueden actuar de forma negligente de muchas maneras diferentes. Cuando conducen cansados o bajo los efectos del alcohol o las drogas, a menudo se producen accidentes.

Si has resultado herido en un accidente de este tipo, o si algún miembro de tu familia ha fallecido, lo más sensato es que consultes con un abogado especializado en daños personales con experiencia para conocer tus opciones legales a la hora de reclamar una indemnización económica.