La conducción distraída se desvía del camino

Desde hace más de un año, el secretario de Transporte de EE. UU., Ray LaHood, ha intentado presionar a los estados para que reconozcan los peligros de utilizar el móvil al volante. Aludiendo al aumento de los heridos y fallecidos, incluido el accidente mortal de una adolescente en su propia ciudad natal de Illinois, que se salió de la carretera mientras enviaba un mensaje de texto, LaHood ha luchado con ahínco contra la «conducción distraída», llegando incluso a convencer al presidente Obama de que prohibiera a los empleados federales utilizar el móvil mientras conducen. Los esfuerzos de LaHood, junto con el apoyo de Oprah Winfrey, han puesto a la industria de la telefonía móvil a la defensiva, hasta hace poco.

Seward Square Group, una empresa de cabildeo con sede en Washington, D.C., elaboró un plan para oponerse a la restricción del uso de teléfonos móviles y otros dispositivos mientras se conduce. La iniciativa tenía por objeto movilizar el apoyo de todo el sector —compañías de telefonía móvil, fabricantes de automóviles, fabricantes de teléfonos móviles, compañías de seguros y otros— para desviar la atención y el debate de la conducción distraída. El sector sostiene que no se debe prohibir la tecnología, sino que se debe educar a la población.

El Consejo Nacional de Seguridad estima que el uso del móvil está relacionado con el 28 % de todos los accidentes, y la campaña contra la conducción distraída ha suscitado tal oleada de apoyo que ha silenciado lo que puede hacer un grupo de presión tan poderoso como el de la industria de la telefonía móvil. La propuesta de Seward Square se consideró un intento por parte de la industria de replegarse y contraatacar.

Pero la propuesta, que se filtró y se publicó en Internet, no tardó en despertar la ira de LaHood, quien pasó a la ofensiva calificando la iniciativa de «peligrosa» y afirmó que socavaría la seguridad pública. Muchos de los socios del sector de Seward Square, temiendo a LaHood y una reacción negativa de la opinión pública, se distanciaron de la propuesta, que Seward Square retiró rápidamente. Un portavoz afirmó que la propuesta había cumplido su objetivo y había puesto de relieve las preocupaciones del sector de la telefonía móvil en el debate en curso sobre la conducción distraída.