Guía sobre la legislación náutica de Illinois y abogados especializados en accidentes náuticos

Cada verano, las vías navegables de Illinois acogen a miles de navegantes recreativos en lagos, ríos y el lago Michigan. Illinois también registra su cuota de accidentes graves de navegación. El Departamento de Recursos Naturales de Illinois informa cada año de las muertes y lesiones relacionadas con la navegación en las vías navegables del estado, y muchos de esos accidentes se deben a causas evitables, como la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas, la supervisión inadecuada de los niños y el uso de equipos inseguros.

La legislación de Illinois establece requisitos claros para los navegantes, y conocer esas normas es importante tanto para la seguridad como para la responsabilidad legal en caso de accidente.

Requisitos para obtener el certificado de seguridad náutica de Illinois

En virtud de la Ley de Matriculación y Seguridad Náutica de Illinois, cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 1998 debe estar en posesión de un certificado de seguridad náutica de Illinois válido para poder conducir una embarcación a motor con una potencia superior a 10 caballos de fuerza en vías navegables públicas. Este requisito se aplica, independientemente de la edad, a cualquier persona que haya nacido en ese intervalo de años.

Para obtener el certificado, el navegante debe completar y superar un curso homologado de seguridad náutica. El Departamento de Recursos Naturales de Illinois (DNR) cuenta con varios proveedores de cursos homologados, y la Flotilla 41-5 de la Guardia Costera Auxiliar de EE. UU. en Waukegan ofrece cursos para navegantes, tanto principiantes como experimentados, que abarcan temas como el registro de embarcaciones, el equipo de seguridad, las normas de navegación y el transporte de embarcaciones en remolque.

Entre las excepciones al requisito de la licencia se incluyen las personas que conduzcan una embarcación a motor en una propiedad privada, aquellas que utilicen únicamente un motor eléctrico y las personas que posean una licencia de seguridad náutica válida expedida en otro estado que cumpla con la normativa de Illinois.

Navegar en una lancha a motor por las aguas públicas de Illinois sin el certificado correspondiente constituye una infracción que puede acarrear multas y otras sanciones.

Normativa de Illinois sobre el remolque de esquiadores acuáticos y usuarios de flotadores

La legislación de Illinois exige que cualquier embarcación que remolque a un esquiador acuático, a alguien en una balsa o a cualquier otra persona remolcada lleve izada una bandera roja o naranja. La bandera debe izarse en el punto más alto de la zona que rodea el puesto de mando de la embarcación, de modo que sea visible desde todas las direcciones. Este requisito se aplica siempre que una persona esté siendo remolcada o haya caído recientemente y se encuentre en el agua cerca de la embarcación.

El objetivo de la obligación de izar la bandera es alertar a los demás navegantes de la presencia de una persona en el agua, una de las causas más habituales de lesiones graves relacionadas con la navegación en los lagos y ríos de Illinois.

Leyes de Illinois sobre la navegación bajo los efectos del alcohol

Conducir una embarcación bajo los efectos del alcohol o las drogas es ilegal en Illinois, según lo establecido en el artículo 625 ILCS 45/5-16, y las sanciones son graves. En Illinois, la navegación bajo los efectos del alcohol o las drogas se trata de forma similar a la conducción de un vehículo a motor en esas mismas circunstancias.

Una condena por conducir una embarcación bajo los efectos del alcohol en Illinois puede acarrear la suspensión o revocación de los permisos de navegación, multas y, en casos graves, cargos penales. Según la legislación de Illinois, a una persona condenada por tres delitos relacionados con el consumo de alcohol al navegar, o a la que se sorprenda conduciendo una embarcación con los permisos de navegación revocados, se le puede incautar la embarcación. La misma sanción se aplica a las personas que hayan sido condenadas anteriormente por homicidio imprudente o por muerte o lesiones accidentales relacionadas con una embarcación.

El límite legal de alcohol en sangre para los navegantes en Illinois es de 0,08, el mismo que para los conductores de vehículos a motor.

Qué hacer si sufres lesiones en un accidente náutico en Illinois

Cuando un accidente náutico provoca lesiones o la muerte en una vía navegable de Illinois, se aplican los mismos principios de negligencia que rigen en los accidentes de tráfico. La persona lesionada o un familiar superviviente puede presentar una reclamación contra el conductor de la embarcación que causó el accidente, el propietario de la misma —si es distinto del conductor— o un tercero, como un puerto deportivo o un fabricante de equipos, si su negligencia contribuyó al siniestro.

El estado de Illinois exige que los accidentes náuticos que provoquen la muerte, la desaparición o lesiones que requieran más que primeros auxilios se notifiquen al Departamento de Recursos Naturales de Illinois (DNR) en un plazo de 48 horas. Los accidentes que provoquen daños materiales superiores a 500 dólares deben notificarse en un plazo de 10 días.

Actuar con rapidez tras un accidente náutico protege tus derechos en la reclamación. Las pruebas, como los testimonios de los testigos, los daños sufridos por la embarcación y las condiciones del agua, pueden ser difíciles de conservar a medida que pasa el tiempo. Un abogado especializado en accidentes náuticos de Illinois puede encargarse de los trámites de notificación, recopilar pruebas y reclamar una indemnización en tu nombre.

Consejos de seguridad para la navegación en Illinois

Cumplir con la legislación de Illinois es lo mínimo. La Guardia Costera de EE. UU. recomienda estas medidas adicionales para reducir el riesgo de sufrir un accidente grave de navegación:

Lleve a bordo chalecos salvavidas homologados por la Guardia Costera para todas las personas a bordo, que se ajusten correctamente y estén fácilmente accesibles en todo momento.

Lleva a bordo una radio marina, un móvil resistente al agua o una baliza de localización personal para casos de emergencia.

Instala un detector de monóxido de carbono en tu embarcación. El monóxido de carbono es inodoro y puede acumularse rápidamente en los espacios cerrados de la cabina, provocando una pérdida rápida de la capacidad de reacción sin previo aviso.

Vigila siempre de cerca a los niños. Un niño puede empezar a ahogarse en tan solo 20 segundos, y una persona que se está ahogando suele ser incapaz de gritar o hacer señas para pedir ayuda.

Infórmate de las normas de navegación de las vías navegables por las que vas a circular y reduce la velocidad cerca de los muelles, embarcaderos y zonas de baño.

Los accidentes náuticos en las vías navegables de Illinois acarrean graves consecuencias legales

Los abogados de Salvi & Maher prestan apoyo a las víctimas de accidentes náuticos en el lago Míchigan, la cadena de lagos Chain O'Lakes y otras vías navegables de Illinois, en los condados de Lake y Cook, así como en el norte de Illinois. El bufete se encarga de casos relacionados con la navegación bajo los efectos del alcohol o las drogas, la conducción negligente y los accidentes causados por equipos inseguros o defectos en las embarcaciones.

Si usted o un familiar ha resultado herido en un accidente náutico en Illinois, póngase en contacto con Salvi & Maher para analizar sus opciones legales con un abogado con experiencia.