Un nuevo proyecto de ley sobre seguridad en las residencias de ancianos pretende cambiar la atención a los pacientes

A finales del mes pasado, el gobernador Pat Quinn promulgó una ambiciosa ley cuyo objetivo es cambiar la forma en que las residencias de ancianos de Illinois prestan asistencia a los pacientes de edad avanzada y a los pacientes más jóvenes con enfermedades mentales. La ley surgió a raíz de las recientes investigaciones del Chicago Tribune sobre agresiones, violaciones y asesinatos de pacientes geriátricos de edad avanzada a manos de personas más jóvenes con trastornos psiquiátricos y reclusos alojados en las mismas instalaciones de las residencias de ancianos.

El proyecto de ley tiene como objetivo separar a estos grupos de residentes de las residencias de ancianos y mejorar la atención para todos. Ofrece algo para todos: normas estrictas para proteger a los residentes de edad avanzada de la violencia revelada por las investigaciones del Tribune y una adaptación de la atención para los pacientes con enfermedades mentales que quizá no necesiten el nivel de cuidados que se presta en una residencia de ancianos. El proyecto de ley también exige una supervisión más estricta: el número de inspectores estatales de residencias de ancianos aumentará en casi la mitad, pasando de 146 a 217 para julio de 2011.

Además de integrar a algunos residentes con enfermedades mentales en viviendas comunitarias de apoyo fuera del entorno de la residencia de ancianos, la nueva ley también exige la realización de controles penales y psicológicos para que los residentes peligrosos sean aislados en un ala terapéutica independiente, sin contacto con el resto de residentes de la residencia.

Los ciudadanos preocupados creen que no se alcanzarán los objetivos de la ley

Algunos residentes de residencias de ancianos y sus defensores tienen dudas sobre si se lograrán los beneficios previstos para los pacientes con enfermedades mentales que abandonen las residencias. Una defensora afirmó que temía que su hermano, que padece una enfermedad mental y reside actualmente en una residencia de ancianos, se viera obligado a vivir en una zona con altos índices de delincuencia, ya que el Estado se aprovecharía de las viviendas de alquiler baratas y desocupadas en barrios con un bajo coste de vida.

Hay quienes dudan de que el Estado, que actualmente se enfrenta a un déficit presupuestario de 13 mil millones de dólares, pueda hacer frente a los costes que supone trasladar a los residentes fuera de las residencias de ancianos, contratar a más inspectores y segregar a los residentes dentro de las propias residencias.

Las autoridades estatales reconocen que los objetivos del plan son ambiciosos, pero señalan que el estado puede lograr un ahorro significativo trasladando a algunos residentes de las residencias de ancianos a viviendas de apoyo de menor coste. El estado prevé que recibirá más fondos federales tras dar este paso, ya que el gobierno federal anima a los estados a integrar a las personas con discapacidad en entornos comunitarios en la mayor medida posible.

El Estado también tiene previsto aumentar las tasas que deben abonar los centros de atención a personas mayores y complementar esas tasas con fondos procedentes de los pagos federales de Medicaid para financiar la contratación de más inspectores y la modificación de la normativa relativa a las personas peligrosas que reciben tratamiento en dichos centros.

Si las disposiciones de la ley entran en vigor tal y como está previsto, es de esperar que los residentes de las residencias de ancianos y de las viviendas de apoyo comunitario de Illinois puedan llevar una vida más segura y plena.

Si tú o un ser querido habéis sufrido lesiones o malos tratos mientras vivíais en una residencia de ancianos, poned en contacto con un abogado con experiencia en casos de malos tratos en residencias de ancianos para proteger vuestros derechos.