¿Has resultado herido en un accidente de Uber en Illinois? Lo que debes saber

Si has resultado herido en un accidente de Uber o Lyft en Illinois, tienes derecho a reclamar una indemnización. Sin embargo, las reclamaciones por accidentes de vehículos compartidos son más complicadas que las de una colisión habitual entre dos coches. El seguro que se aplica, quién puede ser considerado responsable y qué pasos debes seguir dependen todos de cuándo y cómo ocurrió exactamente el accidente.

La legislación de Illinois también ha cambiado de forma significativa. Una enmienda de 2023 a la Ley de Proveedores de Redes de Transporte eliminó una protección que existía desde hacía mucho tiempo y que eximía a las empresas de transporte compartido de estar sujetas a las mismas normas que los taxis y otros servicios de transporte. Si has sufrido lesiones, ese cambio es relevante para tu caso.

Esta guía abarca todo lo que necesitas saber, desde cómo funciona la cobertura del seguro hasta lo que establece actualmente la ley en cuanto a la responsabilidad de Uber y Lyft.

Por qué los accidentes en los servicios de transporte compartido son más complicados

Los conductores de Uber y Lyft no son empleados. Se les considera autónomos que utilizan sus propios vehículos, establecen sus propios horarios y se rigen por las normas de la aplicación, en lugar de por los contratos laborales tradicionales. Esa clasificación ha dificultado históricamente que se pueda exigir responsabilidad a las propias empresas cuando uno de sus conductores ha provocado un accidente.

Durante años, la Ley de Proveedores de Redes de Transporte de Illinois establecía explícitamente que las empresas de transporte compartido no eran transportistas públicos y no podían ser consideradas responsables de la misma forma que una empresa de taxis. Los tribunales confirmaron esa interpretación incluso cuando los pasajeros lesionados alegaban lo contrario.

Eso cambió en 2023. La Asamblea Legislativa de Illinois aprobó una enmienda que eliminó la exención de los transportistas públicos de la TNPA. Uber y Lyft están ahora sujetos al mismo nivel de diligencia que el resto de servicios de transporte según la legislación de Illinois. Esto significa que, si has sufrido lesiones como pasajero, peatón u otro conductor, podrías tener derecho a presentar una reclamación directamente contra la empresa, y no solo contra el conductor en particular.

Cómo funciona la cobertura del seguro: las tres fases

Uno de los factores más importantes en cualquier caso de lesiones relacionadas con el transporte compartido es determinar qué seguro estaba vigente en el momento del accidente. La legislación de Illinois divide los viajes de transporte compartido en tres fases distintas, cada una con requisitos de cobertura diferentes.

Fase uno: aplicación activada, ningún viaje aceptado

Cuando un conductor tiene la aplicación abierta pero aún no ha aceptado ningún viaje, se encuentra en la Fase 1. Durante este periodo, el conductor debe disponer de una cláusula adicional de transporte compartido o de una póliza que cumpla los requisitos mínimos de responsabilidad civil de Illinois. Uber y Lyft ofrecen cierta cobertura complementaria en este caso, pero es limitada. Esta es la fase más confusa desde el punto de vista legal para las partes perjudicadas.

Segunda fase: el conductor está de camino para recogerte

Una vez que el conductor acepta un viaje y se dirige al lugar de recogida, la póliza de responsabilidad civil de 1 millón de dólares de Uber y Lyft pasa a ser la cobertura principal. Si sufres lesiones a manos de un conductor de un servicio de transporte compartido durante esta fase, ya sea como peatón, ciclista o ocupante de otro vehículo, se aplica la póliza completa de la empresa.

Tercera fase: Pasajero en el vehículo

Desde el momento en que te subes al coche hasta que el viaje finaliza en la aplicación, te encuentras en la Fase 3. Tanto Uber como Lyft ofrecen una cobertura de 1 millón de dólares por incidente en concepto de lesiones corporales, fallecimiento y daños materiales. Esta es la fase que ofrece mayor protección a los pasajeros, y es en la que se producen la mayoría de las reclamaciones por lesiones de los pasajeros.

Si la aplicación del conductor estaba completamente desactivada en el momento del accidente, ni Uber ni Lyft tienen ninguna obligación en materia de seguros. La reclamación se tramitaría íntegramente en el marco de la póliza de automóvil personal del conductor.

¿Quién puede ser considerado responsable?

En función de las circunstancias de tu accidente, la responsabilidad puede recaer en una o varias partes.

• El conductor del vehículo de transporte compartido, si su negligencia provocó o contribuyó al accidente
• Uber o Lyft directamente, en virtud de la nueva normativa sobre transportistas públicos, si la empresa incumplió su obligación de seleccionar adecuadamente a los conductores, mantuvo en plantilla a un conductor con antecedentes conocidos de comportamiento peligroso o si un fallo sistémico por parte de la empresa contribuyó al accidente
• El conductor de un vehículo de terceros, en caso de que otra persona haya provocado la colisión mientras tú ibas de pasajero
• Un fabricante de vehículos, si un defecto del coche influyó en el accidente

Illinois aplica una norma de negligencia comparativa modificada. Si tienes parte de la culpa del accidente, tu indemnización se reducirá en función de tu porcentaje de culpa. No obstante, podrás obtener una indemnización siempre que se determine que tu responsabilidad es inferior al 51 %.

Qué hacer tras un accidente de transporte compartido en Illinois

Lo que hagas en las horas y días posteriores a un accidente influye directamente en la solidez de tu reclamación. Estos pasos son válidos tanto si eras pasajero, peatón u otro conductor.

1. Acude al médico de inmediato, aunque te encuentres bien. Las lesiones como los daños en los tejidos blandos, las conmociones cerebrales y los traumatismos internos a menudo no presentan síntomas de inmediato. Además, retrasar el tratamiento da a las compañías de seguros un motivo para alegar que tus lesiones no eran graves.
2. Haz una captura de pantalla de la aplicación antes de hacer nada más. El recibo del viaje, el nombre del conductor, la información del vehículo, la ruta y las marcas de tiempo son pruebas fundamentales. Captúralas antes de que la aplicación actualice o archive el viaje.
3. Haz fotos de todo lo que haya en el lugar del accidente: los daños en todos los vehículos, las matrículas, el estado de la carretera, las señales de tráfico, tus lesiones visibles y cualquier elemento relevante del entorno.
4. Anota los datos del conductor: nombre, matrícula, tarjeta del seguro y número del carné de conducir. Anota también la marca, el modelo y el color del vehículo.
5. Habla con los testigos. Si alguien ha visto el accidente, anota sus nombres y números de teléfono antes de que se vayan.
6. No prestes declaración grabada ante ningún perito de seguros, ni siquiera ante el equipo de siniestros de Uber o Lyft, antes de haber hablado con un abogado. Los peritos están capacitados para reducir al mínimo las indemnizaciones, y lo que digas puede utilizarse en tu contra.
7. Ponte en contacto con un abogado especializado en accidentes de vehículos compartidos lo antes posible. En Illinois, el plazo de prescripción para las reclamaciones por daños personales es de dos años. Las pruebas desaparecen, los datos de las aplicaciones son cada vez más difíciles de recuperar y los recuerdos de los testigos se desvanecen.

La enmienda de 2023 a la TNPA de Illinois: qué ha cambiado y por qué es importante

Antes de 2023, los tribunales de Illinois estaban sujetos a una disposición legal que les impedía considerar a Uber y Lyft como transportistas públicos. Una sentencia de un tribunal de apelación de 2022 había confirmado esa protección, al señalar que aplicar a las empresas de transporte compartido las normas propias de los transportistas públicos privaría de todo su sentido a la disposición legal en cuestión.

Los legisladores estatales no estaban de acuerdo. La diputada Carol Ammons, de Urbana, y el senador Robert Martwick, de Chicago, presentaron un proyecto de ley para eliminar la exención. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes de Illinois por 73 votos a favor y 36 en contra, y también fue aprobado por el Senado. El gobernador Pritzker lo promulgó como ley.

Las consecuencias prácticas son significativas. La condición de transportista público en Illinois implica un mayor deber de diligencia. Ahora se espera que Uber y Lyft adopten medidas razonables para garantizar la seguridad de los pasajeros, y el incumplimiento de ese estándar puede servir de base para una demanda por negligencia directa contra la empresa, y no solo contra el conductor.

Esto no garantiza que todos los casos contra Uber o Lyft vayan a prosperar. Sin embargo, elimina el escudo legal que hacía que esos casos fueran mucho más difíciles de presentar. Si has resultado herido en un accidente de transporte compartido en Illinois, tu abogado cuenta ahora con una base más sólida para demandar a la propia empresa.

Normas específicas de Chicago

Si el accidente se produjo dentro de los límites de la ciudad de Chicago, es posible que se apliquen normativas adicionales. Chicago cuenta con su propia ordenanza sobre proveedores de redes de transporte, que va más allá de los requisitos estatales. La ciudad exige a las empresas de transporte compartido que dispongan de vehículos adaptados, que realicen comprobaciones de antecedentes de los conductores a intervalos específicos y que notifiquen determinados incidentes directamente a la ciudad.

Dependiendo de las circunstancias, las infracciones de la normativa municipal de Chicago también podrían ser relevantes para tu reclamación. Es importante contar con un abogado que conozca tanto la legislación estatal como la municipal en materia de transporte compartido si tu accidente se produjo en la ciudad.

Preguntas frecuentes

¿Puedo demandar directamente a Uber o a Lyft si sufro lesiones como pasajero?

Sí. Desde la modificación de 2023 de la Ley de Proveedores de Redes de Transporte de Illinois, las empresas de transporte compartido pueden ser consideradas responsables en calidad de transportistas públicos. Es posible que puedas presentar una reclamación directa contra Uber o Lyft si su conducta, más allá de la negligencia del conductor concreto, contribuyó a tu lesión. Un abogado puede evaluar si las propias deficiencias de la empresa forman parte de tu caso.

¿Y si el conductor de Uber fuera el culpable, pero me preocupan los límites de su cobertura?

Si el accidente se produjo durante la Fase 2 o la Fase 3 de tu viaje, la póliza de 1 millón de dólares de Uber o Lyft se aplica como cobertura principal. Durante estas fases, no tienes que depender de los límites de la póliza personal del conductor. La cobertura de la empresa es considerable y se aplica directamente a tu reclamación.

¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una reclamación en Illinois?

La legislación de Illinois te concede un plazo de dos años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por daños personales. Ese plazo puede parecer largo, pero es importante actuar con rapidez. Los datos de las aplicaciones y los registros de los desplazamientos no se conservan indefinidamente. Cada vez es más difícil localizar a los testigos. Es necesario conservar los historiales médicos. Cuanto antes hables con un abogado, mejor será tu situación.

¿Importa si iba de pasajero, si era un peatón o si iba en otro vehículo?

Sí, influye en qué cobertura se aplica y en cómo se estructura tu reclamación, pero no te impide presentar una reclamación. Los pasajeros de las fases 2 y 3 están cubiertos por la póliza de TNC de 1 millón de dólares. Los peatones y los ocupantes de otros vehículos atropellados por un conductor de transporte compartido en esas mismas fases están cubiertos por la misma póliza. Si el conductor tenía la aplicación desactivada, la reclamación se tramita únicamente a través de su seguro personal.