La NTSB amplía las pruebas de alcoholemia para reducir las muertes por conducción bajo los efectos del alcohol

La conducción bajo los efectos del alcohol es una de las mayores amenazas para la seguridad vial en Estados Unidos. Según datos de la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA), 9.878 personas fallecieron en accidentes relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol en 2011, lo que supone una media de una víctima mortal por este motivo cada 53 minutos. La NHTSA también determinó que, de media, los accidentes relacionados con el alcohol causan una persona herida cada 90 segundos en Estados Unidos.

En Illinois, los accidentes por conducir bajo los efectos del alcoholse cobraron la vida de 297 personas en 2010. Aunque las cifras de 2010 representaron una caída de casi el 40 % en la tasa de mortalidad por conducción bajo los efectos del alcohol desde el año 2000, el número de víctimas mortales sigue siendo demasiado elevado. Esta opinión cobra aún más sentido si se tiene en cuenta que casi todas las muertes por conducción bajo los efectos del alcohol podrían haberse evitado si el conductor culpable hubiera sido lo suficientemente responsable como para darse cuenta de que su capacidad para conducir con seguridad se veía mermada.

Los investigadores están desarrollando una tecnología que podría contribuir a reducir de forma significativa el número de víctimas mortales por conducción bajo los efectos del alcohol. Desde hace años, algunos conductores condenados por conducir ebrios han tenido que instalar dispositivos de bloqueo del arranque en sus vehículos. Estos dispositivos son, en esencia, mini-alcoholemómetros: los conductores deben soplar en el dispositivo para demostrar que están sobrios antes de que el coche arranque. Teniendo en cuenta la frecuencia con la que se producen los accidentes por conducción bajo los efectos del alcohol, los responsables gubernamentales y los defensores de la seguridad están pidiendo que se amplíe el uso de la tecnología de detección de alcohol.

En la actualidad, casi todos los estados ofrecen a los jueces la opción de ordenar la instalación de dispositivos de bloqueo de arranque para algunos conductores ebrios. Sin embargo, solo 17 estados exigen estos dispositivos para todos los conductores condenados por conducir bajo los efectos del alcohol, incluidos los que cometen esta infracción por primera vez. (En Illinois, a quienes cometen su primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol se les permite conducir durante el periodo de suspensión si aceptan instalar un dispositivo de bloqueo de arranque). La Junta Nacional de Seguridad en el Transporteconsidera que el resto del país debería seguir el ejemplo de estos 17 estados; recientemente, la agencia instó a los estados a exigir la instalación de dispositivos de bloqueo del arranque a todos los conductores condenados por conducir bajo los efectos del alcohol.

Además, la NTSB ha instado a que se siga investigando la tecnología denominada «sistema de detección de alcohol en el conductor para la seguridad» (DADSS). La tecnología DADSS utiliza pruebas menos invasivas, basadas en el tacto o en el aliento, para determinar si un conductor se encuentra bajo los efectos del alcohol. Una vez que la tecnología esté más perfeccionada —y cuando los conductores se hayan acostumbrado a la idea de someterse a pruebas de alcohol antes de iniciar el viaje—, podría instalarse como equipamiento de serie en todos los coches nuevos. La NTSB estima que el uso generalizado de la tecnología DADSS podría evitar más de 7.000 muertes al año por conducción bajo los efectos del alcohol.

Accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol en Illinois

Las víctimas de accidentes causados por la conducción bajo los efectos del alcohol en Illinois deben saber que tienen derechos. Siempre que un accidente sea causado por la negligencia de otra persona —y la conducción bajo los efectos del alcohol se considera sin duda una negligencia—, las víctimas lesionadas pueden reclamar una indemnización económica mediante la interposición de demandas por daños personales. En los accidentes mortales causados por la conducción bajo los efectos del alcohol, los familiares de la víctima pueden interponer demandas por homicidio culposo.

Además, las víctimas de accidentes pueden interponer demandas por «responsabilidad civil de los establecimientos que sirven alcohol» contra los locales que vendieron bebidas alcohólicas al conductor ebrio. En Illinois, es ilegal que los bares sirvan alcohol a clientes que se encuentren visiblemente ebrios.